Con il Rinascimento fiorisce l'arte della scenografia grazie alla riscoperta dei principi della prospettiva. Architetti come Filippo Brunelleschi e Leon Battista Alberti applicano le regole della prospettiva lineare per creare illusioni di profondità. Sebastiano Serlio codifica tecniche scenografiche nel suo trattato Architettura, introducendo scenografie a prospettiva centrale.

 Con il Romanticismo, si afferma una scenografia più realistica e naturalistica. I pittori scenografi, come Alessandro Sanquirico alla Scala di Milano, creano paesaggi dettagliati e ambientazioni storiche accurate. L'illuminazione a gas e successivamente elettrica trasforma ulteriormente il modo di concepire la scena.